Osteoartritis is een vorm van artrose, die ook wel arthrosis deformans of degeneratieve artritis wordt genoemd. Bij patiënten met osteoartritis slijt het kraakbeen in het gewricht, waardoor men de gewrichten niet meer soepel kan bewegen. Daarnaast kan de beschadiging van het kraakbeen ervoor zorgen dat het bot van het gewricht dikker of harder wordt of dat er nieuwe stukjes bot gevormd worden, als automatische reactie van het lichaam op het niet soepel bewegen van de gewrichten en de botten in de gewrichten. Op deze manier kan de vorm van het bot veranderen, waardoor er ontstekingen optreden in de weke delen rondom de getroffen gewrichten. Op deze manier kunnen patiënten met osteoartritis ontstekingsachtige verschijnselen ervaren in de spieren, pezen, kapsels en gewrichtsbanden van de aangetaste gewrichten.
De oorzaken van osteoartritis
Er zijn verschillende factoren die osteoartritis kunnen veroorzaken. Ten eerste kan men te maken krijgen met deze aandoening door een ongeluk of trauma. Zo komt osteoartritis niet alleen bij oudere mensen voor, maar kan de aandoening ook bij jongere mensen voorkomen als men aan trauma of ongeluk heeft ervaren. Door dit trauma of ongeluk kan het kraakbeen namelijk beschadigen, waardoor er osteoartritis ontstaat. Daarnaast kan men tevens osteoartritis krijgen door een verkeerde houding. Deze verkeerde houding kan osteoartritis veroorzaken bij liggen, zitten of staan. Ook erfelijkheid kan een rol spelen bij het ontstaan van osteoartritis. Zit osteoartritis in de familie, dan is de kans aanwezig dat jij ook in aanraking kan komen met osteoartritis.
Hoewel er verschillende oorzaken aan te wijzen zijn voor het ontstaan van osteoartritis, krijgen de meeste mensen deze aandoening toch als gevolg van ouderdom. Als je ouder wordt, slijt het kraakbeen namelijk vanzelf. Hierbij geldt dat hoe ouder je wordt, hoe meer het kraakbeen slijt. Dit is een natuurlijke ontwikkeling in het proces van ouder worden, die helaas niet tegen te houden is. Het is dan ook logisch dat de meeste mensen met osteoartritis ouderen zijn.
Osteoartritis in de nek (cervicale osteoartritis genoemd) kan veroorzaakt worden door een te zware belasting, bijvoorbeeld bij het verkeerd tillen van een zwaar voorwerp. Hierdoor kan men osteoartritis in de halswervels ontwikkelen, waarbij het kraakbeen in de nek slijt en de halswervels beschadigd raken.
De symptomen van osteoartritis
Als je osteoartritis hebt, heb je voornamelijk last van pijn in gewrichten en stijve gewrichten, die niet soepel meer kunnen bewegen. De pijn en stijfheid in de gewrichten is het ergst in de ochtend, omdat het gewricht dan nog ‘warm moet worden’ en dus nog meer moeite heeft om soepel te bewegen. Ook aan het eind van de dag kan men extra pijn en stijfheid ervaren, omdat men dan al een hele dag erop heeft zitten en het gewricht toe is aan rust. Tot slot kan men tevens te maken krijgen met gevoelloosheid in de nek en schouders, als de beschadigde wervel druk uitoefent op het ruggenmerg en de zenuwen die naar de armen en handen leiden.
Heb je te maken met osteoartritis in de nek, dan heb je last van pijn in de nek en stijfheid van de nek. De pijn die men ervaart bij osteoartritis in de nek, kan bovendien ook uitstralen naar de schouders of de schouderbladen, waardoor ook deze lichaamsdelen pijnlijk worden.
Omgaan met osteoartritis
Om de klachten van osteoartritis wat te verminderen, wordt aangeraden om een goede balans te vinden tussen rust en met mate bewegen. Ga geen extreme sporten uitvoeren en blijf ook niet de hele dag in bed liggen, maar zoek een mooie balans tussen regelmatig rustig bewegen en regelmatig rusten. Rust je te veel, dan wordt de stijfheid namelijk erger. Rust je te weinig, dan raakt je lichaam overbelast en komen de klachten van osteoartritis nog meer naar boven.
